Реформа 1988 года четко обозначила систему новых задач для общеобразовательных школ Великобритании. Пра­вительство страны определило экологическое образование как "сер­дце" политики достижения устойчивого развития. Цель же устойчи­вого развития, по определениям британских экспертов, состоит в том, чтобы поддержать совместные действия всех слоев общества и экономики двигаться "плавно", минуя различного рода кризисы. Раз­личные исторические части Соединенного Королевства имеют свои особенности в построении учебных планов и программ. Но для всех регионов является обязательным изучение вопросов природной среды в системе как основных, так и дополнительных занятий. Количество же учебного времени, отводимого на подобные занятия, определяет­ся самими школами. Согласно Национальной программе образования, школы должны выполнять следующие социально важные задачи:

-    давать всем школьникам возможность приобрести знания, цен­ности, отношения, опыт принятия решений, умения и навыки, необ­ходимые для защиты и улучшения природной среды;

-   поддерживать школьников в их стремлении наблюдать приро­ду и исследовать окружающую среду с различных точек зрения (физической, географической, биологической, социологической, эконо­мической, политической, технологической, исторической, эстетичес­кой, этической и духовной);

-   пробуждать естественное любопытство детей к вопросам окру­жающей среды, а также их стремление принять практическое учас­тие в решении реальных экологических проблем.